Atualmente, muitas dúvidas são geradas a respeito da validade do medicamento: é realmente problemático fazer uso de medicamentos vencidos ou é mito? Quais males isto pode te causar?

Primeiro, precisamos entender que a data de validade é o prazo que os fabricantes garantem 100% do potencial de um medicamento. Ela precisa, por lei, constar em todos os medicamentos, de acordo com as normas da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). 

Para estipular essa data, na fase de desenvolvimento do medicamento, são feitos diversos testes e estudos. A vida útil, ou seja, período em que algo pode ser considerado proveitoso, pode variar, visto que cada medicamento tem uma formulação própria. São observados fatores como a estabilidade e o tempo que esses componentes vão permanecer sem deterioração, por exemplo. A forma de armazenamento também influencia na preservação da eficácia, sendo necessário seguir com rigor as orientações do fabricante com relação à temperatura, exposição à luz, etc, encontradas na bula ou na própria embalagem. Portanto, após a data de validade, é impossível garantir que o medicamento terá total efeito, se tiver sido mantido nas condições de armazenamento descritas. Além disso, é importante lembrar que medicamentos manipulados costumam ter um período de validade reduzida em comparação aos remédios tradicionais, devido à sua origem artesanal

Alguns antibióticos fora da validade podem levar a doenças mais graves e também ao aumento de resistência das bactérias. Um exemplo é o caso do antibiótico tetraciclina, que após o prazo de validade pode causar efeitos adversos como doenças nos rins. Para medicamentos de uso contínuo, como aqueles para doenças cardíacas, convulsões ou alergia com risco de vida, o adequado é sempre obter uma nova prescrição. A nitroglicerina, insulina e antibióticos líquidos, por exemplo,  apresentam maiores sinais de degradação.

Dessa forma, o uso do medicamento dentro do prazo de validade é uma garantia de que o tratamento será eficaz e seguro. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) caracteriza medicamentos vencidos, ou acondicionados e transportados de forma errada, como medicamentos impróprios para consumo. Em caso de ingestão de um medicamento vencido, o ideal é avaliar as reações do organismo nas horas seguintes e, caso haja algum efeito adverso, procurar um hospital.

Assim, para evitar a sobra de medicamentos, é importante não se automedicar e comprar somente a quantidade necessária para o tratamento, além de ter controle dos medicamentos que já possui em casa, evitando assim compras desnecessárias. Caso a quantidade de medicamentos ultrapasse a necessidade do paciente, existem locais, como farmácias solidárias e instituições voluntárias de saúde, que recebem medicamentos em bom estado e dentro do prazo de validade para a doação. Essas instituições repassam os remédios para pessoas que não têm condições de comprar e precisam do tratamento, segundo orientação médica. Porém, caso seja necessário, realize sempre o descarte consciente dos medicamentos, em pontos de coleta especializados, evitando consequências nocivas ao ambiente.